1er décembre : la période de l’Avent
Beaucoup de personnes ne connaissent l’Avent que grâce au calendrier du même nom, lequel court du 1er au 25 décembre et permet aux enfants de patienter jusqu’à l’arrivée du Père Noël. Le premier de ces calendriers aurait été imprimé en 1908 par un libraire de Munich, en souvenir de sa mère qui, pour calmer son impatience à l’époque de Noël, collait sur un carton 24 biscuits à déguster, un par un, chaque jour du mois.
En fait, la période liturgique « de l’Avent » (ou « des Avents ») – du latin adventus, « arrivée » – comprend généralement les quatre semaines avant Noël et commence l’année chrétienne.
On racontait jadis qu’esprits et revenants rôdaient dans les campagnes pendant l’Avent. Selon une croyance normande, les âmes des personnes qui avaient commis de graves délits se montraient chaque nuit aux mêmes heures. On pouvait entendre leur voix qui était la même que celle leur vivant, mais nul ne pouvait les toucher. Pour les délivrer et s’en débarrasser, on employait force de messes et de prières. En Alsace, ceux qui avaient subi une mort violente sortaient de leur tombe.
Qui dit période étrange, dit aussi période où sorciers et sorcières redoublent de pouvoir. Même les chats, qui ont eu le grand désagrément d’être associés à la sorcellerie, ont un comportement particulier. Dans le Finistère, on disait qu’ils se retrouvaient pour blasphémer dans la langue des hommes sous la direction de leur maître, un énorme chat noir.
Était-ce parce cette période était hantée par les morts qu’il valait mieux ne pas la choisir pour se marier ? Quoi qu’il en soit, le dicton était formel : « Se marier en Avent / Aura grand mécontent. »
