21 décembre : le réveillon des revenants
On racontait jadis que la nuit de Noël, les morts quittaient le cimetière et marchaient en procession dans la campagne pour se rendre dans les chapelles abandonnées. En Bretagne, les noyés se rassemblaient pour défiler en procession sur la surface de la mer.
On croyait également que certains morts revenaient dans les maisons qu’ils avaient habitées afin d’être associés à la fête. Avant de partir à la messe de minuit, on avait coutume de laisser le feu allumé afin que les âmes des ancêtres puissent venir s’y réchauffer. Pour qu’ils se restaurent, on posait du pain sur la table, parfois accompagné d’une serviette blanche et d’un couteau. Dans le Morbihan, on dressait un couvert complet, avec du pain et du beurre ; dans le Languedoc, on leur confectionnait un menu spécial fait de morue, de lait, de haricots et de pruneaux cuits, le tout disposé autour d’un gâteau. En Auvergne, dans le Puy-de-Dôme, on leur offrait les restes de soupe en prenant soin d’ôter le couvercle de la soupière.
